首先，无论是Macao还是Macau，读音都是/m?kau/。关于这一名称的由来，说法不一。其中一种是年葡萄牙人初到澳门时，问当地人这是什么地方，因当时位置就在妈阁庙附近，当地人就回答“妈阁“（粤语：maagok），葡萄牙人听后就用葡萄牙语改为Macao，所以澳门的罗马拼音名字是从Macao开始的。

英语其后也收录了Macao这个拼法，但葡萄牙语后来经历了一次拼写的改革（reformsofPortugueseorthography），把Macao改为Macau，因此产生了Macau这个拼法。可见Macao和Macau都出自葡萄牙语，只是经过拼法的演变，并非一个是英语词汇，一个是葡萄牙语词汇。

从澳门特区的护照封面可见，葡萄牙语一栏用的是Macau，而英语一栏用的是Macao。在澳门特区政府